Arthur Japin koos de beste, spannendste, meest tot de verbeelding sprekende passages uit de autobiografie van Casanova. Hij selecteerde ze uit de eerste zes delen van de memoires, omdat die hem inspireerden tot zijn prachtige, met de Libris Literatuur Prijs bekroonde roman 'Een schitterend gebrek'.

Casanova. Zijn naam is een begrip, dat de persoon van deze veelzijdige achttiende-eeuwse avonturier niet volledig recht doet. Casanova verkeerde in hogere kringen, oefende vele, zeer verschillende beroepen uit, ontsnapte uit een beruchte gevangenis, en reisde, mede gedreven door een onbedwingbare nieuwsgierigheid, vijftig jaar lang door West-Europa.
Zijn memoires, de 'geschiedenis van zijn leven' zijn het eerlijke en niets verhullende verslag van een leven vol avonturen: oplichterij, intriges, wraaknemingen, liefdes, erotische betrekkingen, vriend- en vijandschappen én daden van onbaatzuchtigheid en medemenselijkheid. Ze bieden een schat aan levenswijsheid en een unieke blik op het dagelijks leven in de achttiende eeuw.