Verborgen kustparels buiten de gebaande paden
Wie aan Italiaanse kuststeden denkt, noemt al snel Cinque Terre, Amalfi of Rimini. Prachtig, maar vaak druk, duur en allesbehalve rustig. Verspreid langs de kust liggen echter talloze kleine steden die veel minder bekend zijn, maar net zo sfeervol. Dit zijn plekken waar de was nog boven de steegjes wappert, waar je ’s avonds tussen de locals over de boulevard slentert en waar een espresso aan de bar nooit meer dan een paar euro kost.
Deze onbekendere kuststadjes zijn ideaal als je Italië intenser wilt beleven. Ze combineren strand met historische straatjes, pleinen vol leven en vaak een verrassend goede lokale keuken. Bovendien zijn ze vaak een uitstekend alternatief voor wie in het hoogseizoen de ergste drukte wil vermijden.
Kleine kuststeden in Ligurië
Sestri Levante: tussen twee baaien
Sestri Levante ligt aan de Ligurische kust, tussen Genua en de Cinque Terre. Het oude centrum ligt op een smalle landtong tussen twee baaien, waardoor je bijna overal uitzicht op zee hebt. Aan de ene kant ligt de Baia del Silenzio, een beschutte baai met gekleurde huizen en vissersbootjes, aan de andere kant een lang zandstrand.
De sfeer is gemoedelijk en minder toeristisch dan in de beroemde dorpen iets verderop. In de autoluwe straatjes vind je kleine bakkerijen, gelateria’s en lokale wijnbars. Vanuit Sestri Levante kun je gemakkelijk per trein uitstapjes maken naar de Cinque Terre, Portofino of Genua, terwijl je ’s avonds terugkeert naar een relatief rustige uitvalsbasis.
Finale Ligure: strand én middeleeuws centrum
Finale Ligure staat vooral bekend bij Italianen zelf. Langs de boulevard ligt een breed strand met betaalbare strandtenten, maar het interessantste deel is Finalborgo, het middeleeuwse centrum iets landinwaarts. Binnen de oude stadsmuren wandel je door steegjes met bogen, kleine piazza’s en een indrukwekkende kerk.
Deze combinatie van strand en historisch stadje maakt Finale Ligure aantrekkelijk voor reizigers die meer willen dan alleen zonnen. Het is ook een geliefde basis voor wandelaars en fietsers, dankzij de heuvels en kliffen in de directe omgeving.
Minder bekende kuststeden in het zuiden
Monopoli in Puglia: witgekalkt aan de Adriatische Zee
Monopoli ligt aan de Adriatische kust van Puglia en wordt vaak overgeslagen voor het bekendere Polignano a Mare. Onterecht, want de witte straatjes van het historische centrum, de kleine baaien en de vissershaven zorgen voor een authentieke sfeer. Je vindt er geen grote resorts, maar kleinschalige accommodaties in oude palazzi en bovenin de historische huizen.
Vanaf de stad loop je zo naar verschillende kleine kiezelstrandjes met helder water. Dankzij de ligging is Monopoli een ideale uitvalsbasis om ook Alberobello, Ostuni en de Valle d’Itria te ontdekken.
Gaeta in Lazio: tussen Rome en Napels
Halverwege Rome en Napels ligt Gaeta, een compacte kuststad met een indrukwekkende ligging tegen de heuvels. Het oude centrum met zijn steile trappen, kerken en uitzichtpunten voelt nog uitgesproken lokaal aan. Boven de stad torent een vesting uit, terwijl beneden langs de kust een kilometerslang zandstrand ligt.
Voor wie een stedentrip naar Rome of Napels wil combineren met een paar dagen zee is Gaeta een interessante keuze. De stad is goed per trein en bus bereikbaar, maar staat zelden bovenaan de lijstjes, waardoor het tempo er aangenaam relaxed blijft.
