Rustige kuststeden buiten de gebaande paden
Veel reizigers dromen van een vakantie aan de Italiaanse kust, maar schrikken terug voor de drukte in bekende plaatsen als Cinque Terre, Amalfi of Rimini. Gelukkig zijn er langs de uitgestrekte kustlijn talloze kleinere steden en stadjes die een veel rustiger, authentieker beeld van Italië laten zien. Zonder massa’s toeristen, maar met dezelfde azuurblauwe zee, historische straatjes en heerlijk eten.
Deze minder bekende kuststeden zijn ideaal voor wie houdt van een ontspannen sfeer, lokale ontmoetingen en prijzen die nog niet zijn opgedreven door massatoerisme. Bovendien bieden ze vaak een verrassend rijke geschiedenis en interessante architectuur, waardoor je stedentrip en strandvakantie naadloos in elkaar overlopen.
Charmante steden aan de Ligurische kust
Sestri Levante: de baai van stilte
Sestri Levante ligt op korte treinafstand van de beroemde Cinque Terre, maar voelt als een compleet andere wereld. De kleine stad ligt op een smalle landtong, omringd door twee baaien met ieder een eigen karakter. De baai van stilte is bijzonder sfeervol, met gekleurde huizen direct aan het water en een ontspannen, bijna dorps gevoel.
In de autoluwe straatjes achter de boulevard vind je traditionele focacceria’s, wijnbarretjes en kleine boetieks. Doordat Sestri Levante vooral door Italianen zelf wordt bezocht, ervaar je hier veel meer van het dagelijkse leven aan zee. Het is een perfecte uitvalsbasis om met de trein uitstapjes te maken naar Genua of Portofino, terwijl je ’s avonds terugkeert naar een rustige, overzichtelijke stad.
Finale Ligure: strand gecombineerd met middeleeuwse charme
Finale Ligure is in eerste instantie bekend als badplaats, met een lang zandstrand en een brede boulevard vol palmbomen. Wie iets verder landinwaarts loopt, ontdekt echter Finalborgo, het historische hart van de stad. Dit ommuurde middeleeuwse stadje met zijn stenen poorten, pleinen en loggia’s hoort officieel bij Finale Ligure en vormt een interessant contrast met de moderne kuststrook.
In Finalborgo wandel je door smalle steegjes langs ambachtelijke winkeltjes en kleine trattoria’s. De combinatie van strand, natuur en een verrassend goed bewaard stadscentrum maakt Finale Ligure tot een uitstekende keuze voor reizigers die meer zoeken dan alleen zon en zee.
Minder bekende kuststeden in andere regio’s
Ortona: onbekende parel aan de Adriatische kust
Ortona in de regio Abruzzo is een compacte stad op een klif, met uitzicht op de Adriatische Zee. De historische kern wordt gedomineerd door een kasteel boven de rotsen en een netwerk van straatjes met kerken en palazzi. Toch blijft Ortona relatief onbekend, zeker in vergelijking met steden als Pescara of Ancona.
Via een panoramisch wandelpad kom je bij kleine stranden en rotsbaaitjes beneden de stad. In de omgeving liggen wijngaarden en vissersconstructies op palen, de zogenaamde trabocchi, waar je verse vis kunt eten met uitzicht op zee. Ortona is daardoor aantrekkelijk voor wie cultuur, gastronomie en kustlandschap wil combineren.
Gaeta: tussen Rome en Napels
Halverwege Rome en Napels ligt Gaeta, een compacte kuststad met een opvallend silhouet van kerktorens en een imposant fort. Aan de ene kant vind je een lang zandstrand, aan de andere kant een historisch centrum op een rotsachtige landtong. De stad heeft een duidelijke maritieme sfeer, met een haven vol vissersboten en kleine jachten.
In de oude wijk, met haar steile trappen en kronkelende steegjes, proef je de sfeer van Zuid-Italië zonder de overweldigende drukte. Lokale specialiteit is de tiella, een hartige taart gevuld met bijvoorbeeld inktvis of groenten. Dankzij de goede treinverbindingen is Gaeta een interessant alternatief voor wie een kuststad zoekt als uitvalsbasis tussen twee grote steden.
