Waarom onbekende Italiaanse steden zo bijzonder zijn
Wie aan Italië denkt, ziet vaak direct Rome, Florence of Venetië voor zich. Maar tussen de bekende namen liggen talloze kleinere, middeleeuwse steden die bijna nooit de reisgidsen halen. Juist daar proef je het alledaagse Italiaanse leven, zonder drukte en lange wachtrijen. Deze plekken zijn ideaal als je al vaker in Italië bent geweest of simpelweg iets anders zoekt dan de geijkte hoogtepunten.
In dit artikel nemen we je mee naar een paar van deze minder bekende parels. Steden waar nog steeds was buiten hangt te drogen, waar je de lokale bakker bij naam leert kennen en waar je ’s avonds tussen de inwoners op het plein zit. Perfect als dagtrip of als rustige uitvalsbasis voor je vakantie.
Gubbio: steile straatjes en stenen huizen in Umbrië
Gubbio ligt in het noorden van Umbrië, tegen de flanken van de Apennijnen. De stad is volledig opgebouwd uit grijze natuursteen, waardoor je het gevoel hebt een filmdecor binnen te wandelen. In tegenstelling tot Assisi of Perugia is het hier opvallend rustig, zeker buiten de weekenden.
Wat Gubbio zo uniek maakt
Het middeleeuwse centrum wordt gedomineerd door het Piazza Grande, een enorm verhoogd plein met uitzicht over de vallei. Smalle trapstraatjes verbinden het lagere en hogere deel van de stad. Onderweg passeer je kleine kerken, ambachtswinkels en piepkleine cafés waar nog voornamelijk locals komen.
Een tip is om de kabelbaan naar de Monte Ingino te nemen. Dit is geen moderne cabine, maar een soort open kooitje waarin je met zijn tweeën rechtop staat. Boven wacht een panoramisch uitzicht over Gubbio en de omliggende bergen. Dit is een ervaring die je in weinig andere Italiaanse steden op deze manier tegenkomt.
Viterbo: de best bewaarde middeleeuwse wijk van Lazio
Ten noorden van Rome ligt Viterbo, een universiteitsstad met een verrassend goed bewaarde middeleeuwse kern. De meeste reizigers rijden hier voorbij richting het noorden, maar wie stopt wordt beloond met een sfeervolle stad vol historie en warmwaterbronnen in de omgeving.
De wijk San Pellegrino
Het hoogtepunt van Viterbo is de wijk San Pellegrino. Hier vind je huizen met stenen bogen, binnenplaatsjes en trappen die naar kleine balkons leiden. De straten zijn autoluw en ’s avonds hangen lampjes tussen de gevels. In veel gebouwen zitten nu wijnbars en kleine trattoria’s, maar de oorspronkelijke structuur van de wijk is vrijwel intact gebleven.
Viterbo was in de middeleeuwen zelfs tijdelijk pauselijke residentie. De Palazzo dei Papi herinnert nog aan die periode en ligt op loopafstand van San Pellegrino. Toch voelt de stad vandaag vooral als een leefbare, Italiaanse provincieplaats waar het toerisme nooit de overhand heeft gekregen.
Parma: elegante stad buiten de klassieke toeristenroute
Parma is vooral bekend van kaas en ham, maar als stad wordt het vaak overgeslagen. Dat is jammer, want het compacte centrum kent prachtige pleinen, verfijnde architectuur en een ontspannen sfeer. Het is een ideale stop als je door Emilia-Romagna reist en even een minder drukke stad zoekt.
Middeleeuwse en renaissancepracht
Rond de Duomo en het doopkapel ligt een netwerk van straten dat zijn middeleeuwse structuur grotendeels heeft behouden. De roze marmeren achtkantige doopkapel is een van de mooiste van Italië en vormt een sterk contrast met de zachte pasteltinten van de omliggende gebouwen.
Parma is bovendien vlak en overzichtelijk, waardoor je gemakkelijk te voet of met de fiets op ontdekkingstocht gaat. Tussen de historische gebouwen liggen delicatessenzaken en osteria’s waar vooral inwoners aanschuiven. Zo combineer je cultuur, gastronomie en het rustige tempo van een minder toeristische Italiaanse stad.
