Waarom onbekende Italiaanse steden zo aantrekkelijk zijn
Wie aan Italië denkt, ziet vaak meteen Rome, Florence of Venetië voor zich. Prachtige steden, maar ook druk, duur en soms overweldigend. Steeds meer reizigers zoeken daarom naar kleinere, minder bekende steden waar je het dagelijkse Italiaanse leven beter proeft. Juist in die plaatsen ontdek je hoe ontspannen een stedentrip in Italië kan zijn, zonder de massa’s tourbussen en eindeloze wachtrijen.
Verborgen steden bieden vaak alles wat je zoekt: sfeervolle pleinen, historische kerken, goed eten en gezellige terrassen. Alleen dan in een rustiger tempo, met meer contact met locals en verrassend vriendelijke prijzen. Bovendien zijn veel van deze plekken uitstekend te bereiken met trein of huurauto en prima te combineren in een rondreis.
Drie verrassende steden om te ontdekken
Pesaro: zee, muziek en belle époque-sfeer
Aan de Adriatische kust, in de regio Marken, ligt Pesaro. Deze middelgrote stad is vooral bekend bij Italianen zelf, maar nauwelijks bij buitenlandse toeristen. Het historische centrum is compact en elegant, met brede lanen, statige palazzi en een aangename, bijna mondaine sfeer. Vanaf het Piazza del Popolo loop je in enkele minuten naar de boulevard en het lange zandstrand.
Pesaro is de geboorteplaats van componist Gioachino Rossini en dat merk je aan alles. Er is een theater dat aan hem is gewijd, een jaarlijks muziekfestival en zelfs een museum in zijn ouderlijk huis. Toch voelt de stad nooit overtoeristisch. In de zijstraten vind je kleine trattoria’s waar vooral locals aanschuiven voor verse vis en traditionele gerechten uit Marken.
Parma: compacte kunststad met culinaire ziel
Parma in Emilia-Romagna is vooral beroemd vanwege zijn ham en kaas, maar de stad zelf blijft nog vaak onder de radar. Dat is jammer, want Parma combineert kunst, cultuur en gastronomie op loopafstand van elkaar. Rond de kathedraal en de doopkapel liggen stille straatjes met okergele huizen en elegante winkels.
De stad is ideaal voor een ontspannen stedentrip van twee dagen. Je bezoekt er zonder haast theaters, kerken met beroemde fresco’s en musea, om daarna neer te strijken op een terras voor een bord tortelli di erbetta. Anders dan in de grote kunststeden is het tempo hier rustig en heb je zelfs in de hoogseizoenmaanden nog het gevoel dat Parma echt van de inwoners zelf is.
Lecce: barokstad in het zuiden zonder massa’s
In de hak van de Italiaanse laars ligt Lecce, het culturele hart van Puglia. De stad staat vol barokke kerken, rijk versierde gevels en lichte kalkstenen gebouwen die warm opkleuren in de avondzon. Toch is Lecce veel minder druk dan de bekende kustplaatsen in de regio, zeker buiten het piekseizoen.
Het centrum is grotendeels autoluw en perfect om te voet te verkennen. Je wandelt langs kleine pleinen, ambachtelijke werkplaatsen en cafés waar de banketvitrines vol liggen met lokale zoetigheden. Dankzij de ligging is Lecce een ideale uitvalsbasis: binnen een half uur sta je aan zowel de Ionische als de Adriatische kust, terwijl je ’s avonds terugkeert naar een stad die levendig is maar niet overladen met toeristen.
Hoe je zelf nog meer verborgen steden vindt
Wie de tijd neemt om iets verder te kijken dan de bekende namen, ontdekt dat Italië vol staat met steden waar je je al snel thuis voelt. Een praktische tip is om te zoeken naar middelgrote plaatsen met een universiteit, regionaal theater of kathedraal: vaak zijn dat historische centra met genoeg voorzieningen, maar zonder massatoerisme. Combineer zo’n stad vervolgens met een dagje kust of platteland en je hebt een verrassend complete vakantie, ver weg van de drukte maar midden in het echte Italiaanse leven.
