De fascinerende bijnaam 'La Rossa'
Bologna, een parel in de regio Emilia-Romagna, staat wereldwijd bekend onder verschillende bijnamen. De meest opvallende is misschien wel 'La Rossa', oftewel 'De Rode'. Deze bijnaam is niet zomaar ontstaan; het is een directe verwijzing naar twee prominente aspecten van de stad die bezoekers direct opvallen. Enerzijds is er de overvloed aan gebouwen die zijn opgetrokken uit rode baksteen en terracotta, waardoor de historische binnenstad een warme, aardse gloed krijgt. Anderzijds heeft de stad een rijke en invloedrijke politieke geschiedenis die sterk verbonden is met linkse idealen, een associatie die in veel culturen, waaronder de Italiaanse, symbolisch wordt weergegeven met de kleur rood.
De architectonische pracht van rode baksteen
De architectonische roodheid van Bologna is het meest direct zichtbare aspect van 'La Rossa'. Wanneer je door de arcades en straten van de stad wandelt, zie je overal de kenmerkende rode en oranje tinten van de gebouwen. Deze kleur is te danken aan het uitgebreide gebruik van gebakken klei, zowel in de vorm van bakstenen als terracotta, die al eeuwenlang de primaire bouwmaterialen zijn in deze regio. De lokale beschikbaarheid van deze materialen in de Po-vlakte heeft ertoe geleid dat van middeleeuwen tot de renaissance talloze paleizen, kerken en torens in deze duurzame en esthetisch aantrekkelijke materialen zijn opgetrokken. De beroemde torens van Bologna, zoals de Asinelli en Garisenda, zijn sprekende voorbeelden van dit vakmanschap en dragen bij aan het iconische rode stadsbeeld.
Een geschiedenis gekleurd door politiek
Naast de architectuur verwijst 'La Rossa' ook naar de diepgewortelde politieke identiteit van Bologna. De stad staat van oudsher bekend als een bolwerk van linkse politiek, met een sterke communistische en socialistische traditie, vooral in de naoorlogse periode. Bologna was lange tijd een van de meest progressieve steden van Italië en een centrum van het Italiaanse communisme. Deze politieke overtuiging werd en wordt nog steeds geassocieerd met de kleur rood. De stad heeft een geschiedenis van maatschappelijke betrokkenheid en vooruitstrevende sociale beleidslijnen, wat bijdroeg aan haar reputatie als een 'rode' stad in politieke zin. Deze dubbele betekenis van 'rood' maakt de bijnaam van Bologna extra gelaagd en intrigerend.
Meer dan alleen rood: 'La Dotta' en 'La Grassa'
Hoewel 'La Rossa' de meest visuele en politieke bijnaam is, kent Bologna nog twee andere belangrijke. De stad staat ook bekend als 'La Dotta' (De Geleerde) vanwege haar eeuwenoude universiteit, de Universiteit van Bologna, opgericht in 1088 en daarmee de oudste universiteit ter wereld. Deze universiteit heeft door de eeuwen heen intellectuelen en studenten van over de hele wereld aangetrokken en heeft een enorme invloed gehad op de Europese wetenschap en cultuur. Daarnaast is er 'La Grassa' (De Vette), een eerbetoon aan de fenomenale culinaire traditie van de stad. Bologna wordt vaak beschouwd als de gastronomische hoofdstad van Italië, beroemd om zijn rijke pasta's zoals tagliatelle al ragù (de originele bolognese saus), mortadella en parmigiano reggiano. Deze drie bijnamen schetsen samen een compleet beeld van Bologna als een stad rijk aan geschiedenis, cultuur, kennis en onweerstaanbaar eten. Het zijn deze gelaagde identiteiten die Bologna tot een onvergetelijke bestemming maken voor elke bezoeker.
