de vergeten barokparel van de hak van de laars
Wie aan Italiaanse steden denkt, komt al snel uit bij Rome, Florence of Venetië. In het uiterste zuiden, in Puglia, ligt echter een stad die vaak wordt overgeslagen: Lecce. Deze compacte universiteitsstad wordt ook wel het Florence van het zuiden genoemd, maar heeft een totaal eigen karakter. De rijk versierde gevels, warme zandkleurige steen en ontspannen sfeer maken Lecce tot een ideale bestemming voor reizigers die iets anders zoeken dan de bekende highlights.
In dit artikel ontdek je waarom Lecce volgens veel Italiëkenners de mooiste barokstad van het land is om te ontdekken en wat de stad zo uniek maakt in vergelijking met andere Italiaanse steden.
wat maakt Lecce zo anders dan andere Italiaanse steden
de bijzondere pietra leccese
Het eerste wat opvalt wanneer je door Lecce wandelt, is de kleur van de stad. De meeste gebouwen zijn opgetrokken uit pietra leccese, een lokale, zachtgele kalksteen die zich makkelijk laat bewerken. Juist daardoor ontstonden de uitbundige barokke decoraties waarvoor Lecce beroemd is. Engelen, bladeren, dieren en religieuze taferelen lijken bijna uit de gevels te groeien.
Overdag geeft de steen de stad een lichte, bijna goudachtige gloed. Rond zonsondergang verandert Lecce in een warme, honingkleurige decorfilm. Dat speelse licht zorgt ervoor dat dezelfde straat ieder uur van de dag anders aanvoelt, iets wat je in weinig andere Italiaanse steden zo sterk ervaart.
barok zonder druk toerisme
Wie van barok houdt, komt vaak uit bij Rome of Sicilië. Het verschil met Lecce is de rust. In het historische centrum zijn de straten grotendeels autovrij en voel je je meer bezoeker dan toerist. Je kunt op je gemak details bestuderen op kerken en palazzi, zonder voortdurend door drukte te worden voortgeduwd.
Juist die combinatie van indrukwekkende architectuur en een relaxte, bijna dorpse sfeer maakt Lecce zo aantrekkelijk. Op veel pleinen zie je meer locals dan toeristen en op terrassen schuiven studenten en oudere inwoners gebroederlijk naast elkaar aan.
de mooiste plekken in Lecce om de stadssfeer te proeven
piazza del Duomo in de avond
Het kloppende hart van Lecce is het piazza del Duomo. Anders dan veel Italiaanse dompleinen ligt dit plein een beetje verscholen. Je komt via een smalle doorgang op een ruim, bijna theaterachtig plein, omringd door de kathedraal, het bisschoppelijk paleis en andere barokke gebouwen.
In de avond, wanneer de gebouwen subtiel worden verlicht en de temperatuur daalt, is het hier op zijn mooist. De combinatie van stilte, stemmen op de achtergrond en zacht licht op de zandkleurige steen maakt dit plein een van de meest sfeervolle plekken van Zuid-Italië.
het Romeinse amfitheater midden in de stad
Een extra verrassing in Lecce is het Romeinse amfitheater op piazza Sant’Oronzo. Slechts een deel van het bouwwerk is uitgegraven, maar juist daardoor krijg je een bijzonder beeld van hoe de moderne stad letterlijk op de lagen van de geschiedenis is gebouwd. Terwijl op de terrassen om het plein de koffie wordt geserveerd, kijk je uit over eeuwenoude stenen waar ooit gladiatorenspelen werden gehouden.
waarom Lecce een perfecte uitvalsbasis is
ideaal te combineren met andere steden in Salento
Lecce is niet alleen zelf de moeite waard, maar vormt ook een uitstekende uitvalsbasis om de rest van de Salento-streek te ontdekken. Binnen een uur sta je in kustplaatsen als Otranto of Gallipoli en rijd je langs kleine barokstadjes die dezelfde bouwstijl delen, maar elk hun eigen karakter hebben. Vergeleken met de drukke kunststeden in het noorden kun je hier nog rustig dwalen, ook in het hoogseizoen.
Zo wordt Lecce meer dan een enkele stedentrip: het is de toegangspoort tot een minder bekend maar bijzonder authentiek stuk Italië, waar barok, zee en landelijke rust elkaar op korte afstand afwisselen.
