De Italiaanse koffiecultuur
Wie ooit in Italië is geweest, heeft al snel gemerkt dat koffie er een heilig goed is. Meer dan slechts een drankje, is het een integraal onderdeel van de cultuur. De regels rondom koffiedrinken in Italië zijn echter behoorlijk streng, zeker in vergelijking met andere landen. Een van de meest opvallende regels is dat Italianen hun cappuccino uitsluitend vóór het middaguur drinken, meestal alleen bij het ontbijt. Maar waarom doen ze dat?
Gezondheid en spijsvertering
Volgens de Italiaanse overtuiging is cappuccino met zijn hoeveelheid melk te zwaar voor de maag na een maaltijd. De warme melk wordt gezien als iets dat de spijsvertering kan verstoren. Daarom vermijden de meeste Italianen melkrijke koffiedranken na het ontbijt. Na de lunch kiezen ze liever voor een espresso, die klein en sterk is, en eerder als een digestief werkt dan als een maaltijd op zich.
De sociale gewoonte
Naast de gezondheidsredenen speelt ook sociale conventie een grote rol. In Italië heerst er een ongeschreven etiquette rondom eten en drinken. Cappuccino is in Italië geen all-day-drink zoals in veel andere landen. Voor een Italiaan is het bijna ondenkbaar om een cappuccino na de lunch of — nog erger — na het diner te bestellen. Dit wordt beschouwd als onwetendheid of puur toeristisch gedrag.
In de ochtend
In de ochtend nemen Italianen meestal een snelle cappuccino aan de bar, vaak gepaard met een zoet broodje zoals een cornetto. Het is een moment van rust in de vroege uren, vóór de hectiek van de werkdag. Aan de bar, niet aan tafel, want dat gaat sneller en is goedkoper. Dit dagelijkse ritueel is bijna een vorm van zelfzorg, een paar kostbare minuten voor jezelf voordat de dag begint.
Hoe toeristen het anders doen
Veel toeristen bestellen cappuccino op elk moment van de dag, wat soms leidt tot meewarige blikken van obers of barista’s. Natuurlijk wordt de bestelling meestal wel geaccepteerd — al is het met een lichte glimlach of een opgetrokken wenkbrauw. Voor Italianen is het simpel: cappuccino hoort bij het ontbijt, punt. Toch waarderen Italianen het wanneer toeristen de moeite doen hun gewoonten te begrijpen en te respecteren.
Wat te kiezen na het ontbijt?
Als je in Italië toch koffie wilt drinken na het ontbijt, kies dan voor een andere koffiesoort. Espresso is het meest gebruikelijk, en er zijn variaties zoals een macchiato of caffè lungo. Deze zijn lichter of sterker naar smaak, maar passen binnen de Italiaanse koffieplichtpleging na het ontbijt. Zo blijf je trouw aan de lokale gebruiken en geniet je optimaal van wat Italië te bieden heeft.
