Ontdek de magie van Matera
Italië barst van de prachtige steden, elk met hun eigen charme en geschiedenis. Van de romantische grachten van Venetië tot de artistieke schatten van Florence en de bruisende straten van Rome; de keuze is overweldigend. Toch is er één stad die vaak over het hoofd wordt gezien, maar een ervaring biedt die je nergens anders vindt: Matera. Gelegen in de regio Basilicata, in het zuiden van Italië, is deze stad wereldberoemd om zijn 'Sassi', prehistorische grotwoningen die een adembenemend en intrigerend decor vormen voor een onvergetelijke reis.
De Sassi: een reis door de tijd
De Sassi di Matera zijn het hart en de ziel van de stad. Deze oude nederzettingen, grotendeels uitgehouwen in de rotsen, dateren al uit de paleolithische periode en zijn daarmee een van de oudste continu bewoonde plaatsen ter wereld. Ze vertellen het verhaal van duizenden jaren menselijke geschiedenis, van primitieve bewoning tot complexe kloosters en kerken. Wandelend door de smalle, kronkelende straatjes en steile trappen waan je je in een openluchtmuseum. De Sassi werden in de jaren vijftig nog beschouwd als een plek van armoede, maar zijn inmiddels volledig gerestaureerd en opgenomen op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Vandaag de dag huisvesten ze unieke hotels, restaurants en ambachtelijke winkels, waardoor je letterlijk in de geschiedenis kunt slapen.
Meer dan alleen grotten: cultuur en keuken
Matera is meer dan alleen de Sassi. De stad kent een levendige culturele scene, met talloze kunstgalerijen en tentoonstellingen die de lokale en regionale kunst vieren. Bezoek de vele rotskerken, met hun prachtige fresco's, die getuigen van een rijke religieuze geschiedenis. De kathedraal van Matera, hoog boven de Sassi, biedt een panoramisch uitzicht dat je de adem beneemt. En natuurlijk mag de authentieke keuken van Basilicata niet ontbreken. Proef lokale specialiteiten zoals de cappellacci, verse pasta met ricotta, of de stevige peperoni cruschi (gedroogde, gefrituurde paprika's). De restaurants in Matera, vaak gevestigd in grotwoningen, bieden een ongeëvenaarde ambiance voor een culinaire ontdekkingstocht.
Praktische tips voor je bezoek aan Matera
Om Matera optimaal te ervaren, is het aan te raden goede wandelschoenen mee te nemen. De steile en ongelijke paden in de Sassi vragen om comfortabel schoeisel. De beste reistijd is in de lente of herfst, wanneer het weer mild is en de drukte minder intens. Overweeg een overnachting in een van de Sassi-hotels voor een truly immersieve ervaring. Vanaf Matera kun je ook gemakkelijk dagtochten maken naar andere fascinerende plekken in Basilicata en Puglia.
Matera als filmdecor
De dramatische schoonheid van Matera is niet onopgemerkt gebleven bij filmmakers. De stad heeft gediend als decor voor talloze producties, waaronder 'The Passion of the Christ' van Mel Gibson en 'No Time to Die', de James Bond-film. Dit onderstreept nogmaals de unieke en tijdloze sfeer die Matera uitstraalt. Een bezoek aan Matera is dan ook niet zomaar een vakantie, het is een reis naar een ander tijdperk, een ervaring die je voor altijd bijblijft en je de ware ziel van Italië laat zien.
