Een Italiaanse stad met een Alpenziel
Bolzano, in het Italiaans Bolzano en in het Duits Bozen, ligt in Zuid-Tirol helemaal in het noorden van Italië. Wie hier aankomt na een reis door de rest van het land, merkt meteen dat de sfeer anders is. De taal, architectuur, keuken en zelfs het tempo van het leven hebben een duidelijk Alpenkarakter. Toch is Bolzano onmiskenbaar Italiaans, met pleinen vol terrassen, gelateria’s en levendige markten.
Die dubbele identiteit maakt Bolzano een fascinerende stad om te bezoeken. Het is een ideale bestemming voor wie houdt van Italiaanse cultuur, maar ook graag de frisse berglucht en een tikje Oostenrijkse ordelijkheid ervaart.
Een bijzondere mix van talen en culturen
Italiaans en Duits naast elkaar
Wat meteen opvalt in Bolzano, zijn de tweetalige straatnaamborden. Bijna alles is zowel in het Italiaans als in het Duits aangegeven. In cafés hoor je locals moeiteloos schakelen tussen beide talen. Dit komt doordat Zuid-Tirol lange tijd onderdeel was van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Pas na de Eerste Wereldoorlog werd het gebied Italiaans grondgebied.
Die geschiedenis is vandaag nog zichtbaar. In het historische centrum zie je elegante gekleurde gevels in Oostenrijkse stijl, arcades zoals je die ook in Italiaanse steden vindt en hier en daar fascistische architectuur uit de twintigste eeuw. Deze gelaagde achtergrond geeft Bolzano een heel andere uitstraling dan bijvoorbeeld steden in Toscane of Puglia.
Piazza Walther en de Habsburgse sfeer
Het hart van de stad is Piazza Walther, genoemd naar de middeleeuwse dichter Walther von der Vogelweide. Rondom het plein staan statige gebouwen, cafés met taartvitrines vol Apfelstrudel en terrassen waar Aperol Spritz naast Weizenbier wordt geserveerd. De kathedraal met zijn kleurrijke dakpannen zorgt voor een typisch Zuid-Duitse aanblik, midden in Italië.
Keuken: tussen pasta en knödel
Lokale specialiteiten die je alleen hier vindt
De keuken van Bolzano is een perfecte weerspiegeling van de cultuurmix. Op de menukaart staan zowel spaghetti al ragù als Schlutzkrapfen (gevulde deegkussentjes), canederli (broodknödels) en goulash. In plaats van alleen tiramisu vind je ook Kaiserschmarrn, strudel en andere zoete nagerechten uit de Alpenkeuken.
Ook de wijn is bijzonder. Rond Bolzano worden onder andere Lagrein en Gewürztraminer geproduceerd, wijnen die goed passen bij zowel stevige berggerechten als verfijnde Italiaanse pasta’s. Een aperitivo op een terras in Bolzano voelt daardoor anders dan in Rome of Milaan: minder chaotisch, maar net zo smaakvol.
Poort naar de Dolomieten
Stad en natuur dicht bij elkaar
Nog een reden waarom Bolzano anders voelt dan veel andere Italiaanse steden, is de directe nabijheid van de bergen. Vanuit het centrum sta je in korte tijd midden in de Dolomieten. Kabelbanen vertrekken vrijwel vanuit de stad naar hoger gelegen plateaus, waar je kunt wandelen, fietsen of in de winter skiën.
Die combinatie van compacte stad, Alpenlandschap en Italiaanse gezelligheid maakt Bolzano uniek. Het is een plek waar je in de ochtend een cappuccino drinkt onder de arcades, in de middag door wijngaarden en bergweiden wandelt en ’s avonds geniet van een diner dat zowel Italiaans als Oostenrijks aanvoelt. Precies deze mix zorgt ervoor dat Bolzano zo anders, en voor veel reizigers juist zo aantrekkelijk, is.
