Waarom kiezen voor minder bekende Italiaanse steden?
Wie aan een stedentrip in Italië denkt, komt al snel uit bij Rome, Florence of Venetië. Prachtig, maar ook druk, duur en soms overweldigend. Reis je met de trein, dan gaat er een andere wereld voor je open: kleinere, verrassende steden die veel Italiaanser aanvoelen en tegelijk eenvoudig bereikbaar zijn. Juist daar vind je het alledaagse Italiaanse leven, met rustige piazza’s, lokale markten en betaalbare trattoria’s.
Treinen verbinden deze steden snel en comfortabel met de grote knooppunten. Daardoor kun je gemakkelijk meerdere plaatsen combineren in één vakantie, zonder huurauto en zonder verkeersstress. Bovendien kom je vaak midden in het centrum aan, zodat je meteen te voet op ontdekkingstocht kunt.
Treinbestemmingen buiten de gebaande paden
Padova: universitaire stad tussen Venetië en Verona
Padova wordt vaak overgeslagen, terwijl bijna elke trein tussen Venetië en Verona er stopt. Vanaf Venezia Mestre sta je in minder dan een half uur in het historische centrum. De stad ademt studentenleven: vol cafés, boekwinkels en levendige pleinen zoals Prato della Valle, een van de grootste pleinen van Europa. De beroemde basiliek van Sant’Antonio trekt pelgrims, maar daarbuiten is het opvallend rustig.
Rond het station vind je moderne wijken, maar loop je tien minuten richting centrum, dan duik je zó de middeleeuwse straatjes in. Padova is ideaal als dagtrip vanuit Venetië als je even wilt ontsnappen aan de drukte, maar ook als uitvalsbasis om de regio Veneto met de trein te verkennen.
Parma: compact, culinair en rijk aan kunst
Parma ligt aan de belangrijke spoorlijn tussen Milaan en Bologna en is vanuit beide steden in ongeveer een uur bereikbaar. De stad is beroemd om prosciutto en Parmigiano Reggiano, maar heeft ook indrukwekkende monumenten zoals de doopkapel met zijn zachtroze marmer en de kathedraal met fresco’s van Correggio. Alles ligt op loopafstand van het station, waardoor je geen tijd verliest aan transfers.
In tegenstelling tot drukkere kunststeden voelt Parma gemoedelijk. Je slentert er langs elegante winkels, kleine delicatessenzaken en rustige parken. Een stadsbezoek laat zich bovendien goed combineren met een rondleiding bij een kaasmaker of hamproducent in de omgeving, waarvoor je eenvoudig een taxi of lokale bus neemt.
Lecce: barok juweel in de hak van de laars
Diep in Puglia ligt Lecce, bereikbaar per trein vanuit Bari in ongeveer twee uur. De reis voert je langs olijfboomgaarden en kleine stations, tot je aankomt in een stad die bekendstaat als het Florence van het zuiden. Het historische centrum is compact en vrijwel autovrij, met kerken en palazzi in een warme, honingkleurige steen.
Lecce is een uitstekende basis om met regionale treinen verder de Salento in te trekken, naar kustplaatsen als Otranto of Gallipoli. Maar ook wie alleen in de stad blijft, heeft aan een lang weekend genoeg om de barokarchitectuur, de typisch Salentijnse keuken en het ontspannen zuidelijke ritme te proeven.
Praktische tips voor treinreizen naar kleinere steden
Voor de meeste verbindingen naar deze steden kun je gebruikmaken van regionale treinen, die goedkoop zijn en niet gereserveerd hoeven te worden. Koop je kaartje vooraf online of bij een automaat op het station en vergeet niet te controleren of je moet inchecken of stempelen voor vertrek. Plan iets ruimere overstaptijden als je niet gewend bent aan het Italiaanse spoorwegsysteem.
Door een combinatie te maken van grote knooppunten en deze verborgen steden stel je eenvoudig je eigen route samen. Zo ontdek je een ander Italië, zonder files, parkeerstress of massa’s toeristen, maar mét goede espresso op het stationsplein en voldoende tijd om gewoon rond te dwalen.
