Waarom Padua de perfecte uitvalsbasis naast Venetië is
Padua ligt op korte treinafstand van Venetië en is daardoor ideaal als rustiger uitvalsbasis. De stad is compact, goed te belopen en aanzienlijk voordeliger voor overnachtingen en eten. Vanaf station Padova vertrekt meerdere keren per uur een rechtstreekse trein naar Venezia Santa Lucia, waarmee je in ongeveer een half uur in het hart van Venetië staat. Kies een verblijf in of net buiten het historische centrum, dan kun je vrijwel alles te voet doen en heb je toch een snelle verbinding met de lagunestad.
Beste wijken om te overnachten
Rond Prato della Valle en de wijk Santa Giustina vind je veel accommodaties met een lokale sfeer, cafés en restaurants. De buurt rond het station is praktisch als je vaak met de trein reist, maar minder sfeervol in de avond. In het middeleeuwse centrum rond Piazza delle Erbe en Piazza dei Signori verblijf je midden tussen de monumenten, met alle bezienswaardigheden op loopafstand.
Historisch centrum en markten van Padua
Het historische hart van Padua is een doolhof van portici, pleinen en elegante palazzi. Anders dan in Venetië wonen hier veel studenten, wat zorgt voor een levendige maar niet al te toeristische sfeer. De belangrijkste pleinen liggen vlak bij elkaar en vormen samen een groot openluchtcafé.
Piazza delle Erbe en Piazza dei Signori
Piazza delle Erbe is overdag een drukke markt voor groente, fruit en lokale producten. Op de aangrenzende Piazza dei Signori kun je neerstrijken op een terras met uitzicht op de Torre dell Orologio, een monumentale kloktoren. Tussen de pleinen in ligt de Palazzo della Ragione, waarvan de overdekte benedenverdieping vol staat met kramen en delicatessenzaken. Dit is een uitstekende plek om lokale kazen, vleeswaren en zoetigheden in te slaan voor een picknick.
Prato della Valle en de basiliek van Sant Antonio
Prato della Valle is een van de grootste pleinen van Italië, aangelegd als een groen eiland met een ringvormige gracht en tientallen standbeelden. Lokale bewoners komen hier om te wandelen, joggen of gewoon op het gras te zitten. Op loopafstand ligt de basiliek van Sant Antonio, een belangrijk pelgrimsoord met een opvallende mix van bouwstijlen. Binnen bewonder je kapellen met fresco s en kun je even ontsnappen aan de drukte van de stad.
Cultuur, kunst en het leven rond de universiteit
Padua is een uitgesproken universiteitsstad, met een van de oudste universiteiten van Europa. Dat merk je aan de vele boekhandels, betaalbare eetcafés en studenten die tot laat op de terrassen zitten. Dit zorgt voor een relaxte maar levendige sfeer, vooral in de straten tussen de universiteitsgebouwen.
Universiteit, botanische tuin en cappella degli Scrovegni
Palazzo del Bo is het historische hoofdgebouw van de universiteit en kan met gids worden bezocht. Vlakbij ligt de Orto Botanico, een compacte botanische tuin met historische medicinale planten en moderne kassen, fijn als rustige onderbreking tijdens een stadswandeling. Een absoluut hoogtepunt is de cappella degli Scrovegni met wereldberoemde fresco s van Giotto. Voor deze kapel moet je tijdig online reserveren en enkele minuten vooraf aanwezig zijn, omdat bezoekers in kleine groepen naar binnen mogen. Plan dit vooraf in je reisschema, vooral in drukke periodes.
Praktische tips voor je verblijf in Padua
Padua verken je het beste te voet, eventueel aangevuld met trams en bussen. Koop in een tabacchi een dagkaart als je vaker het openbaar vervoer neemt. Wie veel musea wil bezoeken kan een Padova Card overwegen, waarmee je toegang krijgt tot meerdere bezienswaardigheden en gebruik kunt maken van het openbaar vervoer. Voor eten is de beste tijd rond de pranzo, wanneer veel restaurants voordelige lunchmenu s aanbieden. In de avond is het gebruikelijk om eerst een spritz of glas lokale wijn te drinken met kleine hapjes, de klassieke aperitivo, waarna je later aan tafel gaat voor het diner.
