De charme van Oltrarno ontdekken
Wie Florence bezoekt, blijft vaak hangen rond de Duomo, de Ponte Vecchio en de drukke winkelstraten. Maar aan de overkant van de rivier ligt een wijk die veel rustiger is, met een authentieke sfeer en verrassend veel bezienswaardigheden: Oltrarno. Deze minder bekende buurt is ideaal voor een ontspannen stadswandeling weg van de massa.
Oltrarno betekent letterlijk “aan de overkant van de Arno”. Zodra je de brug oversteekt, merk je dat de sfeer verandert. De straten zijn smaller, de toeristen minder talrijk en op de pleinen zie je vooral locals die elkaar ontmoeten voor een koffie of aperitivo. Juist daardoor voelt Oltrarno als het echte Florence.
Waarom Oltrarno zo bijzonder is
Ambachtsateliers en traditionele werkplaatsen
Een van de grootste troeven van Oltrarno zijn de vele ambachtsateliers. In kleine winkels en werkplaatsen wordt nog steeds leer bewerkt, hout gesneden en goud gesmeed. Tijdens een wandeling door de wijk kun je door de etalages vakmensen aan het werk zien, of even binnenstappen voor een korte uitleg over hun ambacht.
Dit levende vakmanschap geeft de wijk een eigen tempo. In plaats van grote ketens vind je hier familiebedrijven die al generaties bestaan. Wie op zoek is naar een bijzonder souvenir uit Florence, slaagt hier eerder dan in de drukkere winkelstraten aan de andere kant van de rivier.
Pleinleven rond Piazza Santo Spirito
Het kloppende hart van Oltrarno is Piazza Santo Spirito. Overdag is dit een rustig plein waar buurtbewoners boodschappen doen op de markt of op een terrasje zitten. Tegen de avond vullen de stoelen zich met mensen die genieten van een glas wijn en eenvoudige Toscaanse gerechten.
Aan het plein ligt de basiliek Santo Spirito, ontworpen door Brunelleschi. De strakke gevel is opvallend eenvoudig, maar binnen vind je indrukwekkende kunstwerken en een serene sfeer. In vergelijking met de Duomo is het hier zelden druk, wat de kerk extra bijzonder maakt.
Route voor een rustige stadswandeling
Van Ponte Vecchio naar tuinen en uitzichtpunten
Een prettige manier om Oltrarno te verkennen, is te starten bij de Ponte Vecchio en via de brug de rivier over te steken. Vanaf daar wandel je richting Via Romana en de toegang tot de Giardino di Boboli, de beroemde renaissancetuinen achter Palazzo Pitti. De uitgestrekte lanen, fonteinen en verborgen hoekjes bieden verkoeling op warme dagen.
Wie zin heeft in een extra klim, kan nog hoger de heuvel op lopen richting Piazzale Michelangelo. Onderweg passeer je rustige straatjes met uitzicht op de rode daken van Florence. Boven wacht een van de mooiste panorama’s over de stad, vooral tegen zonsondergang.
Praktische tips voor je bezoek
Oltrarno is het best te verkennen te voet. Trek comfortabele schoenen aan, want de straten zijn vaak geplaveid en soms steil. Plan je wandeling bij voorkeur in de ochtend of namiddag, wanneer de temperatuur aangenamer is en de ateliers geopend zijn. Neem de tijd om af en toe op een terras neer te strijken en de wijk op je in te laten werken; juist dat langzame tempo maakt Oltrarno zo’n fijne ontdekking in Florence.
