De onverwachte brugkampioen van Italië
Wanneer men denkt aan Italiaanse steden en hun bruggen, komt onmiddellijk het beeld van de talloze kanalen en historische overspanningen van Venetië naar voren. Maar Italië telt nog vele andere steden die door waterlopen worden doorkruist en daardoor een indrukwekkend aantal bruggen bezitten. De vraag welke stad na Venetië de meeste bruggen telt, leidt vaak tot de verkeerde antwoorden, zoals Florence met de Ponte Vecchio of zelfs Rome met haar historische Tiber-overgangen.
De werkelijke tweede plaats, en daarmee de verborgen brugkampioen van Italië, is de stad Torino (Turijn). Hoewel de stad in de regio Piëmont niet bekend staat om waterwegen zoals Venetië, wordt zij gedomineerd door de brede en machtige Po-rivier en verschillende zijrivieren en kanalen, wat resulteert in een verrassend hoog aantal overspanningen.
De invloed van de Po-rivier op de stadsstructuur
Torino, gelegen aan de voet van de Alpen, heeft een complexe relatie met water. De stad ligt op de westelijke oever van de Po en is historisch gezien een belangrijk kruispunt geweest. Dit maakte functionele bruggen noodzakelijk, niet alleen voor stadsverkeer maar ook voor de regionale infrastructuur en handel.
Het architectonische belang van de Torinese bruggen
In tegenstelling tot de romantische, kleine voetbruggen van Venetië, zijn de bruggen van Torino vaak grootschalige, functionele en architectonisch indrukwekkende constructies. Denk hierbij aan de Ponte Vittorio Emanuele I, die leidt naar de Gran Madre di Dio kerk, of de Ponte Isabella. Veel van deze structuren stammen uit de negentiende eeuw, toen Torino een periode van grote industriële en stedelijke ontwikkeling doormaakte. Het tellen van alle bruggen over de Po en de kleinere waterlopen in het stedelijke gebied brengt het totaal ver boven de aantallen die doorgaans worden toegeschreven aan steden als Florence of Rome.
Andere Italiaanse steden met een hoog aantal bruggen
Hoewel Torino verrassend de tweede plek inneemt, zijn er andere Italiaanse steden wiens bruggen een centrale rol spelen in hun identiteit. Florence bezit misschien minder bruggen dan Torino, maar de culturele waarde van de overspanningen over de Arno is onbetwistbaar. De Ponte Vecchio is een wereldberoemd icoon en de bruggen daar zijn vaak het eerste waar reizigers aan denken bij de stad.
Rome: geschiedenis over de Tiber
Rome heeft ook een aanzienlijk aantal bruggen, voornamelijk over de rivier de Tiber. Veel van deze structuren, zoals de Ponte Sant'Angelo, zijn millennia oud en vormen op zichzelf al historische monumenten. De focus in Rome ligt echter meer op hun ouderdom en culturele significantie dan op het pure kwantitatieve aantal. Het is de moeite waard om tijdens een bezoek aan Torino specifiek aandacht te besteden aan de diversiteit en omvang van de bruggen. Ze bieden een uniek perspectief op de industriële geschiedenis en de grandeur van deze minder bezochte Italiaanse metropool.
Voor reizigers die graag de minder voor de hand liggende stedelijke kenmerken ontdekken, biedt Torino dus een verrassende hoeveelheid architectuur die het water temt en de stad met elkaar verbindt, ver voorbij de schaduw van Venetië.
